国际关系研究的三项内容：政策（时事）、理论和历史。三位一体，密不可分，有“永恒主题、生命线、基础”之说（朱明权：《政策、理论和历史的三位一体：也谈国际关系的研究方法》，载《复旦国际政治研究丛书：国际关系研究：理论·视角与方法》2002年第2卷，文汇出版社，第287－301页）。

凯恩斯曾经说过，那些讲究实际的人自认为不使用理论而只注重实践，但其行为很可能受到了一些不知名作者的思想的左右，而这些作者的名字早已被他们忘记。

由于现代科学技术的发展所造成的人们对知识和信息获取越来越简单，从而也越来越显得理解、分析、判断、洞察、直觉以及创造能力的重要。只有经过理论的系统训练和学习才能培养有意的理论意识，提高自己分析国际关系现象的能力和水平。